Betta splendens (Luchador de Siam)

Betta Splendens macho en un 50 litros

Introducción- Originario de Tailandia, se le suele encontrar en aguas poco profundas. Una de sus características más llamativas en cuanto a respiración se refiere radica en que posee un órgano llamado laberinto, que les permite tomar aire atmosférico en la superficie. No es su órgano de respiración principal, pero sí les ayuda en entornos acuáticos de baja oxigenación y además es indispensable para su correcto riego sanguíneo.
En el mercado podemos encontrarlo con una infinidad de colores diferente, así como la forma de las aletas.

Cuidados- En ocasiones se confunde la supervivencia con el bienestar, y estos peces en cuanto a mantenimiento se refiere, suelen ser bastante maltratados. Es un pez que puede sobrevivir en auténticos vasos de agua, pero si nos ponemos en su piel, no es una expectativa vital demasiado atrayente. Ya que esto equivaldría  a pasarnos la vida encerrados en una habitación sin ventanas.
Hay que decir que estos peces son terriblemente curiosos, lo que acrecienta la necesidad de proporcionarles un acuario plantado, con ciertos escondites para que nuestro amigo pueda elegir sus espacios.
Por ello nuestro acuario a de ser al menos de 20 litros, pero si podemos ofrecerle algo mejor no rechistará. En el caso de tener únicamente hembras podremos disponer de varias sin demasiado problema, ya que entre ellas crearán una especie de jerarquía que no debería acarrear más que alguna persecución sin importancia.
Otra posibilidad es mantener un macho y tres hembras. Para ello deberíamos tener un acuario de al menos 40 litros, bien plantado y con escondites para que cada pez pueda librarse del hostigamiento puntual de sus congéneres. Recordando que jamás deberemos juntar a dos machos en un mismo acuario, ya que esto terminaría con la muerte de uno de ellos.
La temperatura ideal del acuario rondará los 23-28ºC,

Dimorfismo sexual- Diferencias bastante evidentes salvo en casos excepcionales. Los machos son más grandes que sus compañeras, alcanzando los 7 cm sin contar la cola. Las hembras por su parte, dependiendo de la posición jerárquica que ocupen en su grupo rondarán los 5-6 cm.
Sin duda la diferencia más notable radica en el tamaño de las aletas, los machos las poseen más grandes y vistosas. En caso de duda fijarse en que la aleta anal suele superar el inicio de la aleta caudal en los machos.

Reproducción- En un acuario de unos 20 litros pero la altura del agua no deberá ser mayor a 15 centímetros, ya que el macho recoge los huevos que la hembra deposita en el suelo, y así le facilitamos el trabajo. La temperatura será de unos 26 grados y el acuario no dispondrá de sustrato, para que la tarea citada del macho sea más simple. Filtrado nulo o muy suave.
Al principio veremos que el macho crea un nido de burbujas en la superficie del acuario, lo que nos mostrará que este está preparado. Con ambos progenitores bajo el nido, el macho "abraza" a la hembra, saliendo así los huevos de color amarillento. Los huevos caen al fondo y el macho los recoge para colocarlos en el nido de burbujas, una auténtica odisea ya que podemos estar hablando de unos 400 huevos dependiendo de los ejemplares.
El macho será el encargado de cuidar del nido y los huevos, por lo que la hembra puede (y debe ser) retirada cuando los alevines comiencen a nacer, que será en torno a las 24-30 horas siguientes a la puesta. Ya que el macho se mostrará agresivo con cualquiera que se acerque al nido.
Durante este proceso nuestro betta se verá mermado físicamente. Pero a partir del tercer día, más o menos, cuando los alevines comiencen a nadar correctamente, será conveniente retirar al macho, ya que de lo contrario seguirá volviéndose loco llevando a los alevines hacia el nido una y otra vez.
A partir de aquí alimentaremos a nuestros alevines con alimento vivo, ifusorios o artemia serán una buena opción para comenzar.

Expectativa de vida- 2 a 5 años.